国家水运安全工程技术研究中心可靠性与新能源研究所源于1999年成立（2000年正式发文）的武汉理工大学可靠性工程研究所（Reliability Engineering Institute, REI），2018年国家水运安全工程技术研究中心通过科技部验收后更为现名，创始人为严新平院士，袁成清教授为学科带头人。可靠性与新能源研究所先后入选交通运输行业优秀科技创新团队（交通系统安全与可靠性，2010年）、湖北省自然科学基金创新群体（船舶摩擦学与绿色技术，2013年）、交通运输行业科技创新人才推进计划重点领域创新团队（船舶动力系统可靠性与绿色技术，2021年）。

可靠性与新能源研究所面向交通强国战略与水路运输行业发展的重大需求，围绕绿色智能水路交通技术领域的核心问题，主要开展船舶摩擦学、船舶动力系统智能控制、船舶新能源与能效控制、绿色推进系统优化与控制、防污防腐等应用基础和工程技术的创新研究，为提高船（舰）运行可靠性和实现节能减排做出重要贡献，具体研究方向为：

（1）船舶摩擦学

主要研究船舶机械系统的摩擦磨损机理及润滑、磨损与密封控制技术；船用低摩擦、耐磨损、低噪声复合材料研制；船用热/冷喷涂耐磨涂层技术。

（2）船舶动力系统智能控制

主要研究船舶动力系统状态辨识、机舱智能化、船载运维机器人等技术。

（3）船舶新能源与能效控制

主要研究新能源应用和船舶新型发电技术；多能源船舶动力系统的优化匹配与控制、船舶能效管理与控制技术。

（4）绿色推进系统优化与控制

主要研究集成电力推进器设计方法和技术、集成电力推进系统运行控制技术、推进系统长寿命、低噪声轴承技术、推进系统振动和噪声控制技术。

（5）防污防腐蚀

主要研究仿生减阻节能、海洋环境下的防腐防污机理与控制技术。